Even waren ze overweldigd. Meer dan 2000 aanmeldingen voor het 50-jarig lustrum! Dat had Multiple Sclerose Vereniging Nederland* toch niet verwacht. Maar al snel was het aanpakken geblazen. Namelijk, alle leden, partners, kinderen en vrijwilligers waren uitgenodigd voor een gezellige én informatieve dag in Ouwehands Dierenpark Rhenen!
Ik voel me nog steeds blij en vereerd dat ik op zaterdag 14 september als presentatrice een bijdrage heb mogen leveren aan deze bijzondere dag. Vanwege het grote aantal geïnteresseerden werd het informatieve gedeelte drie keer gehouden. In de ochtend o.a. met Suzanne Bosman, die je misschien wel kent van RTL Nieuws.
Het was even snel schakelen omdat redelijk kort van tevoren het definitieve akkoord kwam, maar gelukkig ben ik dat gewend. Snel schakelen, dus. Dit keer leefde ik me in in de wereld van multiple sclerose. Een neurologische aandoening die helaas tot op heden ongeneeslijk is. De (combinatie van) symptomen kunnen voor patiënten echter verschillen. Ze variëren van spierpijn, moeheid, oogklachten tot geheugenstoornissen. Geen reden tot feest die zaterdag, maar wél stilstaan bij het belang van wat de vereniging doet.
Jeroen Geurts Foto: Origineel
Tijdens het informatieve programma met diverse sprekers zaten de bezoekers, zo bemerkte ik, echt op het puntje van hun stoel voor de laatste ontwikkelingen. En wat waren ze scherp in het stellen van vragen richting nieuwe directeur Jacqueline Solleveld Olthof en wetenschappers zoals Jeroen Geurts (Stichting Brein in Beeld). Dat was ook de bedoeling, want deze dag stond absoluut in het thema van de missie van de vereniging, gezamenlijkheid en interactie.
Ik vond het persoonlijk ook heel boeiend. Als ik ooit arts was geworden had ik ongetwijfeld gekozen voor… neurologie. (nu houd ik me bij personal coaching)
Suzanne Bosman Foto: Nick van Ormondt
Om onze presentaties een beetje op elkaar af te stemmen was het fijn om Suzanne van tevoren nog even telefonisch te spreken. Zij is al enige tijd sterk betrokken bij het onderwerp. Op 21 mei 2013 was ze bijvoorbeeld in het kader van Wereld MS Dag nog namens Stichting MS Research, samen met Reinder van Raalte, te gast bij Koffietijd (RTL4).
Aan het eind van de middag kwam nog het inspirerende verhaal van Niels van Buren. Niels die met MS de Kilamanjaro (hoogste vrijstaande berg ter wereld) in Tanzania besteeg en er tegelijkertijd een groot bedrag mee ophaalde voor onderzoek naar multiple sclerose. Ja, daar was iedereen inderdaad even stil van.
Kilamanjaro, Tanzania Foto: livescience.com
Achteraf vertelde Niels me dat hij zich een klein beetje had ingehouden, omdat hij voor zijn eigen gevoel niet zo ‘hoog van de toren’ wilde blazen. Hij blijft toch bescheiden. Je kunt jezelf wel doelen stellen, maar die hoeven natuurlijk niet zo extreem te zijn als die van hem. (ik geloof dat hij er nog wel een paar heeft…)
Enfin, ik heb hem maar gezegd dat hij zich de volgende keer maar niet moet ‘inhouden’. Zonde. Het is zo’n inspirerend verhaal! Niels vertelde ook dat als hij géén MS had gehad, hij die Kilamanjaro niet had beklommen. Dus, Niels, bij je volgende presentatie: Go for it! Full force! Want je weet… om jezelf of anderen uit de ‘comfort zone’ te halen, heb je soms een soort van schokeffect in je brein nodig. (anders blijf je in cirkeltjes draaien, en als dat je niet gelukkiger maakt…) Of je overigens met MS kampt of niet.
Niels’ belangrijkste boodschap was gewoon: Haal uit het leven wat erin zit. Heb achteraf geen spijt. “Als ik straks een oud mannetje ben, en mijn grootste dagelijkse overwinning is het oversteken van de straat, wil ik alles gedaan hebben wat ik maar kon en wilde…”
*De MS Vereniging Nederland (MSVN) is de grootste onafhankelijke patiëntenvereniging voor mensen met multiple sclerose (MS) en hun direct betrokkenen.